Ideias feitas sobre o trabalho sexual: separar o verdadeiro do falso

Poucos temas arrastam tantos clichés como o trabalho sexual. Pegamos nos mais persistentes, um a um, e separamos os factos das fantasias — sem ingenuidade, e sem negar o que deve ser reconhecido.

Estas ideias feitas não são neutras : alimentam a estigmatização, moldam más leis e, no fim da cadeia, colocam pessoas reais em perigo. Desmontá-las é já defender direitos.

« Prostituir-se é ilegal em Portugal »

Falso. Vender serviços sexuais não é crime : quem o faz não é uma criminosa. O que a lei pune é o lenocínio — quem explora, fomenta ou tira proveito da prostituição de outra pessoa (art. 169.º do Código Penal). A confusão que se mantém sobre este ponto é, ela própria, um problema : leva as TDS a esconderem-se e, por isso, a trabalharem em piores condições de segurança. Explicamos o enquadramento em os teus direitos em Portugal.

« Todas as TDS são forçadas ou vítimas de tráfico »

É a ideia feita mais pesada — e a mais perigosa, porque deforma uma parte de verdade. O tráfico de seres humanos existe, é abjeto, e deve ser combatido sem tréguas. Mas confundir todo o trabalho sexual com o tráfico é um erro de facto e uma falha : nega a existência de pessoas adultas e consentidas, e prejudica a própria luta contra o tráfico, ao diluir as verdadeiras vítimas na massa. Distinguir o trabalho consentido da exploração forçada não é minimizar a segunda : é dar-se os meios para a detetar e a combater.

« Ninguém escolhe isto, é sempre por falta de melhor »

A realidade é mais matizada do que as duas caricaturas habituais, a « vítima » e a « working girl realizada ». Os percursos são diversos : constrangimento económico para umas, escolha assumida para outras, e todo o gradiente entre os dois — como em muitas profissões. Reduzir cada pessoa a uma narrativa única é retirar-lhe a palavra. A atitude correta não é adivinhar « porquê », mas garantir direitos qualquer que seja a razão.

« As TDS não pagam impostos »

Falso : os rendimentos do trabalho sexual são tributáveis, e muitas declaram-nos. O cliché do « trabalho não declarado por natureza » serve sobretudo para justificar o desprezo. A verdade é que a estigmatização e o risco de encerramento da conta bancária dificultam o acesso às ferramentas normais : são obstáculos sofridos, não uma fraude escolhida. É também disto que falamos em gerir o teu dinheiro quando és TDS.

« Penalizar os clientes protege as trabalhadoras »

É a intenção anunciada por quem defende esse modelo ; está longe de reunir consenso entre as principais interessadas. Muitas TDS e associações no terreno constatam o contrário : clientes mais apressados e mais desconfiados, negociações despachadas, o trabalho empurrado para lugares mais isolados. Quando se precariza a procura, é a segurança da oferta que sofre. O debate mantém-se aceso — e a palavra das interessadas devia pesar muito mais.

« As trabalhadoras do sexo propagam as IST »

Velho cliché, desmentido pelos factos : as TDS contam-se muitas vezes entre as mais rigorosas em matéria de proteção e de rastreio, precisamente porque está em causa a sua saúde e o seu instrumento de trabalho. O verdadeiro fator de risco é a estigmatização, que afasta dos cuidados e do rastreio. Daí a importância de um acesso simples e sem julgamento : vê onde fazer o rastreio.

« Basta tirá-las dali para as salvar »

A ideia do « salvamento » parte por vezes de uma boa intenção, mas decide no lugar das pessoas. Impor uma « saída » a quem não a quer não é ajudar : é privá-la de escolha uma segunda vez. Aquilo de que as TDS precisam não são salvadores, mas direitos : segurança, saúde, acesso ao banco e à justiça, e a liberdade de decidir por si mesmas. É todo o sentido da nossa abordagem.

« É dinheiro fácil »

Último cliché, e não o menor. Por trás da aparente facilidade, há um verdadeiro trabalho : gerir uma atividade, selecionar e negociar, absorver uma carga emocional, gerir o risco e a segurança, cuidar da imagem, manter-se disponível. « Fácil » não o é nem física nem mentalmente. Dizer o contrário é desprezar competências bem reais.

« São só mulheres, e sobretudo estrangeiras »

Duplo cliché, duplamente falso. O trabalho sexual envolve mulheres, homens, pessoas trans e não binárias, de todas as origens e de todos os meios — incluindo pessoas portuguesas, com formação superior, com outra vida ao lado. Reduzir as TDS a uma única figura é invisibilizar toda a gente. E quando há pessoas estrangeiras envolvidas, a verdadeira questão não é a sua nacionalidade, mas a sua vulnerabilidade administrativa : é uma questão de direitos (autorização de residência, acesso aos cuidados, proteção), não um pretexto para estigmatizar.

« Com a Internet, o lenocínio desapareceu »

Nem uma coisa nem outra é verdade. A Internet permitiu a muitas TDS trabalharem de forma mais autónoma, sem intermediário — o que é antes uma boa notícia. Mas a exploração não desapareceu por isso : por vezes apenas se deslocou. Querer proibir tudo ou « limpar » tudo online empurra sobretudo as pessoas para mais clandestinidade e menos segurança. A resposta útil não é destruir as ferramentas que tornam as TDS autónomas, mas visar o constrangimento onde ele realmente se encontra.

« Os clientes são todos predadores »

O espelho do cliché anterior, e igualmente falso. A clientela é variada : pessoas sós, curiosas, com deficiência, carentes de laços, ou simplesmente à procura de um momento — a imensa maioria procura uma troca respeitosa e paga, não fazer mal. Isto não apaga a existência de clientes problemáticos, e é justamente por isso que insistimos tanto no respeito e na vigilância. Mas pintar todos os clientes como monstros é ainda uma caricatura — que não ajuda ninguém, e muito menos as TDS.

De onde vêm estes clichés ?

Nenhum destes preconceitos caiu do céu. São o produto de uma longa história de moral, de pânicos mediáticos e de desconfiança em relação à sexualidade — particularmente a das mulheres — a que por vezes se chama putofobia. O cinema, os casos de polícia e certos discursos políticos repetem as mesmas duas imagens, a vítima a salvar ou a delinquente a punir, quase nunca dando a palavra às principais interessadas.

Ora, quando um grupo não pode contar a sua própria história, são os clichés que falam no seu lugar. É exatamente por isso que um projeto como o nosso faz tanta questão de dar a palavra e de verificar os factos : cada ideia feita desconstruída é um pouco de poder devolvido a pessoas reais.

Porque é que estes clichés fazem mal

Não são simples opiniões de café. O estigma traduz-se concretamente : em violências que ninguém se atreve a denunciar, em contas bancárias encerradas, em profissionais de saúde que maltratam, em leis que agravam as coisas. Mudar o olhar não é « dar um ar bonito » : é uma condição concreta da segurança e da dignidade das pessoas. E começa com um gesto muito simples : recusar repetir aquilo que não verificámos.

Se um só destes clichés te fez hesitar enquanto lias, é já uma pequena vitória : quer dizer que ainda podemos mudar de ideias. Partilha este artigo, corrige uma ideia feita à tua volta quando a ouvires, e apoia quem reivindica direitos em vez de piedade. Não custa nada, e por vezes protege mais do que se imagina.